As curas fracassadas do ministério de William Branham

Este artigo é fruto de um coração partido. Uma vida inteira dedicada à Mensagem de William Branham, amando profundamente seus ensinamentos e confiando plenamente nos líderes que a pregaram. O autor deste artigo foi ministro da Mensagem e viveu sua vida na região de Jeffersonville, Indiana. A tristeza com que estas coisas é imensurável.

A primeira cura que falhou

Cresci em uma grande igreja da Mensagem em Jeffersonville, Indiana. Um ex-diácono do tabernáculo Branham, nomeado pelo irmão Branham na década de 1940, frequentava nossa igreja. Ele frequentemente dava testemunho sobre William Branham e a bondade de Deus. Seus testemunhos eram sempre muito inspiradores. Um testemunho que ele compartilhava com frequência era sobre seus filhos. Ambos haviam sido gravemente afetados pela poliomielite na juventude, e um deles ficou paralítico.

Ele compartilhou muitas vezes a história de quando William Branham orou pelos meninos e nos contou como William Branham o assegurou de que seus filhos seriam curados “antes do fim”. Era uma promessa muito querida para ele. Quando nosso pastor pregava sobre a proximidade do fim, o velho diácono se sentia inspirado a testemunhar para nós. Ele nos contava como ficaria feliz em ver seus filhos finalmente curados, exatamente como William Branham lhe havia dito.

Os anos se passaram e, eventualmente, o antigo diácono faleceu. Mas seus filhos permaneceram fiéis e continuaram a frequentar a igreja. Então, os anos se passaram e ambos os filhos chegaram aos sessenta anos. Ao longo dos anos, as pessoas continuaram a falar sobre a cura prometida a eles, e houve até profecias a respeito do filho paralítico, assegurando-nos que sua cura viria com o tempo.

Então surgiu o problema. O filho deficiente se divorciou e casou-se novamente com uma mulher mais jovem, contra a vontade do pastor. Certo domingo de manhã, na primeira vez que ele foi à igreja após o segundo casamento, o pastor chamou o deficiente e sua esposa do púlpito. Diante de uma congregação de centenas de pessoas, e com transmissão ao vivo para igrejas ao redor do mundo, o deficiente e sua esposa foram instruídos a deixar a igreja e nunca mais voltar. Segundo o nosso pastor, o pecado de se casar novamente com a mulher mais jovem foi tão grande que ele nunca mais quis vê-los.

Embora você possa ficar chocado ao saber que pessoas com deficiência são expulsas de igrejas da Mensagem dessa maneira, naquele dia, meu choque foi de outra natureza. Eu estava sentado tentando entender por que William Branham havia nos assegurado que aquele homem paralítico seria curado. Claramente, algo estava muito errado. Isso aconteceu há muitos anos, e o homem paralítico tem aproximadamente 80 anos agora e ainda não foi curado.

Rezo para que Deus o cure. Mas, claramente, havia algo muito errado com a profecia de William Branham de que esse homem seria curado. Essa foi a minha primeira pista de que algo estava errado.

O segundo problema

Algum tempo depois, surgiu outro problema. Outro membro antigo da nossa igreja, um homem cuja família também frequentava o Tabernáculo Branham enquanto William Branham ainda era vivo, tinha um testemunho bastante conhecido. Ele foi registrado e publicado pela igreja, e eu tenho muitas cópias. Em 1965, sua filha nasceu no hospital com uma válvula cardíaca com vazamento. O pai dela tentou de todas as maneiras entrar em contato com William Branham para que ele orasse por ela, mas, segundo seu testemunho, os homens próximos a William Branham controlavam o acesso a ele de forma tão rígida que ele não conseguia chegar até ele.

Então, um milagre aconteceu. Em um culto de cura, William Branham apontou para o pai na multidão e disse que sua filha seria curada. Tudo foi gravado e incluído no sermão "Quem é este Melquisedeque?" (o culto da noite seguinte ao sermão sobre Casamento e Divórcio).

Certo dia, um senhor idoso da igreja se aproximou de mim. Eu havia pregado recentemente um sermão no qual mencionei a menina que teve o coração curado. O homem estava preocupado e disse que havia algo que eu precisava saber. Ele perguntou: "Você já ouviu aquela gravação?". Eu disse que não. Ele respondeu: "Eu estava lá naquele dia, e o irmão Branham errou naquele discernimento. E ele nunca disse que o bebê seria curado. Você deveria ouvi-la".

É claro que fiquei chocado. Já nos contaram esse testemunho sobre a cura da menina dezenas de vezes. Eu conhecia bem toda a família. Nunca me passou pela cabeça que essa história fosse outra coisa senão a pura verdade. Então, fui ouvir a gravação. E não é que... o que estava gravado não correspondia à história que sempre nos contaram? William Branham não disse que sua filha seria curada. Essa parte da história foi inventada. Mas William Branham discerniu uma doença. Só que William Branham errou em parte desse discernimento. Com a bebê no hospital, William Branham discerniu que " o coração dele " tinha um buraco. Ele errou o sexo do bebê.

Fiquei desapontado ao descobrir que a história que nos contaram tantas vezes não era totalmente verdadeira. Mas isso me pareceu um detalhe insignificante, então deixei de lado. Porém, nesses dois casos, tive meu primeiro contato com William Branham errando em uma cura e em um discernimento. Mal sabia eu que isso era apenas a ponta do iceberg.

Coisas que os pregadores da Mensagem nunca nos contaram

Com o passar do tempo, e à medida que comecei a investigar mais a fundo o ministério de William Branham e a entrevistar as muitas testemunhas vivas às quais tive acesso, descobri algumas coisas muito perturbadoras.

Todos – repito, TODOS – em nossa igreja de Jeffersonville que estavam presentes na época de William Branham tinham conhecimento de várias declarações de cura que falharam e de vários discernimentos incorretos. Nosso pastor, por exemplo, sabia de várias mulheres que William Branham havia declarado curadas em reuniões perto de Campbellsville, Kentucky, mas nenhuma delas havia sido curada. Sua explicação era a mesma de William Branham: elas perderam a cura porque lhes faltava fé ou porque não cumpriram alguma condição imposta por William Branham. É claro que ele não sabia quais eram essas condições; ele apenas presumia que devia haver alguma.

Por algum tempo, aceitei essa resposta. Parecia razoável. Certamente existem casos bíblicos de pessoas que receberam condições a cumprir antes de serem curadas. Portanto, é razoável acreditar que Deus ainda possa impor condições para a cura.

Embora o pastor tivesse dado uma boa explicação, outras pessoas com quem conversei expressaram preocupação e confusão sobre casos de pessoas conhecidas que não haviam sido curadas. Ouvi vários casos que pareciam realmente preocupantes. Decidi investigar alguns deles para ver o que eu conseguia descobrir.

Um dos casos que investiguei foi a cura de uma criança que eu conhecia muito bem. Era uma menina com leucemia. William Branham orou por ela e ela foi curada na gravação chamada "O fundo clama a outro fundo". Lembro-me de ter assistido à gravação quando era jovem e também de tê-la ouvido na igreja. Toda a congregação se alegrou quando a menina foi curada. William Branham não impôs nenhuma condição à menina para ser curada. Aliás, William Branham disse publicamente que a menina tinha uma "fé tremenda". Não precisei me basear em relatos indiretos do que William Branham disse neste caso, porque tudo estava gravado.

As pessoas me disseram que foi um grande acontecimento quando ocorreu. Os pais dela cancelaram o tratamento de câncer da menina porque acreditavam que a filha havia sido curada pelas orações de William Branham. Mas, menos de duas semanas depois, a menina morreu. Os jornais fizeram um grande alarde e entrevistaram a mãe. Acusaram William Branham de mentir.

Carol Ruth Strubler é um excelente exemplo de como o dom de cura de William Branham não funcionou. Ela tinha nove anos e era de Chambersburg, Pensilvânia. A equipe de pesquisa histórica de William Branham chegou a produzir um vídeo sobre a menina.

Essa foi uma história muito triste. Me deixou pensando: como uma garota com tanta fé pôde perder a cura? William Branham não impôs nenhuma condição, e ele até invocou seu dom, dizendo que estava sendo ministrado por um anjo quando orou por ela. Por que não funcionou?

Muitas vezes, ouvimos a história de que um anjo disse a William Branham: "Nada ficará no seu caminho, nem mesmo o câncer, se você conseguir fazer as pessoas acreditarem". A menina acreditou, assim como a família. Eles acreditaram tanto que cancelaram os tratamentos e deram entrevistas a jornais proclamando que a filha estava curada. Então, por que o câncer conseguiu impedir o dom dele? Qual é a explicação? Ou William Branham não tinha o dom da cura que alegava ter, ou o anjo deve ter mentido para ele. Algo estava errado.

A partir desse ponto, comecei a investigar mais a fundo e a descobrir dezenas de histórias de pessoas que William Branham disse terem sido curadas, mas que nunca melhoraram. Aliás, muitas delas morreram logo depois de ele afirmar que estavam curadas — assim como Carol Ruth Strubler. Fazendo uma contagem rápida no momento em que escrevo este artigo, há 162 casos relatados em que William Branham disse que alguém foi curado e essa pessoa nunca melhorou ou morreu.

Você pode realizar a mesma pesquisa que eu fiz. Ouça as linhas de oração de William Branham gravadas. Nessas linhas de cura, ele frequentemente mencionava onde a pessoa morava, seu nome e a doença que tinha. Essas informações são suficientes para localizar a maioria das pessoas em bancos de dados públicos online de obituários, registros de óbitos e arquivos de jornais. Você pode fazer essa pesquisa por conta própria. Procure por elas. Encontre os casos graves de pessoas que estavam morrendo. Veja se consegue encontrar algum dos pacientes com câncer que ele curou e quanto tempo viveram depois que ele orou por eles. Das várias dezenas que pesquisei, todas morreram pouco tempo depois de ele dizer que estavam curadas.

O que Raymond Jackson disse

Em um sermão de 2002, Raymond Jackson nos contou sobre um colapso que William Branham teve na época da morte de Carol Ruth Strubbler, em julho de 1954. Certo dia, enquanto visitava William Branham em sua casa, ele confessou que os dons que possuía não estavam funcionando.

"Ele disse: "Irmão Junie, nunca mais vou pedir a Deus que me unja para usar esse dom." "Essa foi a primeira vez que ouvi aquele homem falar assim. Fiquei pensando: "O que diabos deu errado?". Eu disse: "Por que, irmão Branham?". "Ele disse: "Simplesmente não funcionou direito, não estava certo." "Bem, para mim, não vi nada de errado. Mas pude ver a expressão no rosto dele, ele estava muito deprimido com isso. Ele disse claramente: "Nunca mais". Isso foi por volta de meados de 1954." "Pensei: "Isso vai ser terrível". Ele não queria mais ser ungido. Saí de lá me sentindo meio decepcionado, por ouvir aquele grande homem falar daquela maneira." "Mas não se passaram nem três semanas e ele já estava fazendo exatamente a mesma coisa de novo." "Não digo isso para menosprezar o homem, mas aconteceram coisas na vida dele que o deixaram desanimado e deprimido. Não precisamos perguntar o que foi. Não é da nossa conta." Raymond Jackson, William Branham, Parte 2 – 8 de setembro de 2002

As pessoas que William Branham declarava curadas estavam morrendo. É compreensível que William Branham se sentisse mal com isso. Infelizmente, Raymond Jackson, de alguma forma, não viu isso como um problema. Mas William Branham tinha plena consciência de que algo estava errado. Ele admitia seu erro em particular.

Embora Raymond Jackson nos tenha dito que não era da nossa conta saber dessas coisas, ele estava redondamente enganado. É absolutamente da nossa conta saber dessas coisas, e isso diz respeito à essência de quem acreditávamos que William Branham fosse.

Raymond Jackson sabia dessas coisas e as acobertou, escondendo a verdade de nós. Se ele tivesse realmente acreditado nas próprias palavras de William Branham, teria percebido que havia algo seriamente errado com o dom dele. Não funcionava da maneira que o anjo lhe dissera que funcionaria. Que tipo de anjo mentiria para William Branham?

As tentativas de cura falharam desde o início

Jornalistas cobriram os grandes encontros de avivamento de William Branham desde os primórdios. Seus primeiros grandes encontros ocorreram em 1946.

Em seus cultos de junho de 1947 em Vandalia, Illinois, os noticiários locais relataram que Beck Walker, um homem surdo-mudo de nascença, foi declarado curado, mas não recuperou a audição. Branham alegou que Walker não recuperou a audição porque desobedeceu à sua instrução de parar de fumar. Branham foi duramente criticado por aqueles que questionaram como era possível que o surdo tivesse ouvido sua ordem para parar de fumar. É uma boa pergunta, não é? Será que Deus se recusou a curar o surdo porque ele não podia ouvir? Isso não faz sentido.

Mais tarde, em 1947, Branham afirmou ter ressuscitado um jovem em uma funerária de Jeffersonville. A alegação sensacionalista de Branham foi noticiada nos Estados Unidos e no Canadá, levando a uma investigação jornalística para identificar a funerária e o indivíduo ressuscitado. A investigação contatou todas as funerárias de Jeffersonville, mas todas afirmaram nunca ter ouvido falar de tal coisa. William Branham inventou a história. Toda a investigação foi publicada nos jornais.

Após William Branham realizar um encontro em Winnipeg em 1947, muitas pessoas que ele declarou curadas morreram. Os jornais publicaram reportagens sobre o assunto. Em resposta, as igrejas que sediaram a campanha de Branham realizaram entrevistas independentes com as pessoas que ele declarou curadas, a fim de coletar testemunhos que pudessem usar para refutar a imprensa negativa. Nenhuma das pessoas entrevistadas acabou sendo curada. Todas as pessoas que William Branham declarou curadas em suas igrejas não apresentaram nenhuma melhora. Como podemos explicar isso?

Em reuniões realizadas em Vancouver em 1947, repórteres descobriram que uma jovem havia participado das filas de oração de Branham em várias cidades, fingindo ser aleijada, mas se levantando e andando após Branham proclamá-la curada em todas as ocasiões. Um repórter investigativo suspeitou que Branham tivesse encenado o milagre. Os repórteres presentes na reunião também tentaram investigar o caso de uma mulher de Calgary que foi declarada curada por Branham, mas que faleceu pouco depois de ele deixar a cidade. Os repórteres tentaram confrontar Branham sobre essas questões, mas ele se recusou a dar entrevistas. Eu entendo o porquê.

Estes são alguns artigos de jornais que você pode encontrar e que cobrem apenas o primeiro ano de campanha de William Branham. Mas essa tendência continua ao longo de seu ministério. Houve um fluxo longo e constante de jornais relatando curas fracassadas, evidências de milagres encenados e a recusa de William Branham em conceder entrevistas.

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O que outros pregadores disseram

Não foram apenas os repórteres de jornais que notaram as mortes e as evidências de que algo estava muito errado. Outros pregadores também perceberam, incluindo aqueles que eram muito próximos de William Branham.

Em 1947, o Reverendo Alfred Pohl, Secretário Missionário Nacional das Assembleias Pentecostais do Canadá, serviu como guia e anfitrião de Branham em reuniões por todo o oeste do Canadá. Pohl afirmou que muitas pessoas que Branham declarou curadas morreram posteriormente e apresentou testemunhas para validar suas alegações. Pohl disse que todas as mortes "testaram severamente a fé" de muitos ministros que confiaram em Branham. Pohl também alegou que Branham frequentemente recebia e aceitava grandes doações financeiras de indivíduos que ele declarava curados, incluindo aqueles que posteriormente faleceram. Pohl explicou que ele próprio entregava as grandes doações a Branham. Pohl escreveu um livro que detalhava dezenas de casos em que William Branham declarou pessoas curadas, e elas morreram pouco tempo depois. Por que ninguém nunca nos contou sobre essas coisas quando estávamos na Mensagem? Garanto-lhes que os líderes sabem disso.

Em 1948, W.J. Taylor, superintendente distrital das Assembleias Pentecostais do Canadá, voltou a expressar preocupação após mais uma onda de reuniões de Branham e solicitou uma investigação completa. Taylor apresentou provas de que o número de pessoas curadas, segundo as alegações, estava muito superestimado e que várias pessoas declaradas curadas por Branham haviam falecido posteriormente. Embora tenha expressado sua admiração pessoal por Branham, o número preocupante de mortes o levou a sugerir que "existe a possibilidade de que tudo isso esteja errado".

As igrejas no Canadá continuaram a enfrentar crises após os encontros da campanha de Branham, enquanto tentavam explicar as inúmeras curas não confirmadas às suas congregações. Em um encontro em Regina, Branham anunciou a cura do câncer da esposa de um proeminente pastor. O pastor e sua esposa ficaram radiantes, e o pastor compartilhou com entusiasmo os detalhes da cura com seus ouvintes de rádio em Ontário naquela mesma semana. Para sua surpresa, sua esposa faleceu poucos dias depois, em decorrência da doença. A confusão gerada pela situação levou os pastores a alegarem que Branham os havia enganado. Claramente, eles tinham fé e acreditavam. Chegaram até a anunciar a cura para o mundo todo. Por que ela não melhorou?

A questão não é o que havia de errado com a fé deles. A questão é: o que havia de errado com o dom de cura de William Branham?

Alegações semelhantes surgiram das campanhas europeias de Branham. O Reverendo Walter Hollenweger, que atuou como tradutor nas turnês europeias de Branham, relatou que “poucos foram realmente curados” nas campanhas, e a grande maioria daqueles que Branham declarou curados não se recuperaram. Hollenweger afirmou que Branham era “ingênuo” e “desonesto”, enganando seu público ao relatar o número de pessoas curadas. Hollenweger ficou desapontado com a recusa de Branham em reconhecer as inúmeras declarações de cura que não deram certo. Ele publicou seus relatos em vários livros que escreveu.

Alegações graves também foram feitas após os encontros de Branham na África do Sul em 1952, e queixas foram apresentadas às autoridades governamentais. Michael Plaff, um médico, foi declarado curado de câncer por Branham durante um desses encontros. Em fevereiro de 1952, a campanha de Branham publicou um artigo alegando que Plaff havia visitado o hospital no dia seguinte à oração e que sua cura havia sido confirmada por exames médicos. No entanto, Plaff já havia falecido em decorrência do câncer quando a equipe de William Branham publicou o artigo.

Um pastor que participava de reuniões com sua congregação em Durban relatou que mais de vinte pessoas com tuberculose foram declaradas curadas por Branham, mas nenhuma delas se recuperou. Em outro caso, uma mulher com problemas cardíacos foi declarada curada por Branham, mas morreu menos de uma semana depois. Um paciente de 23 anos com leucemia foi declarado curado por Branham, mas não se recuperou e morreu cerca de treze meses depois.

A campanha de Branham publicou um livro intitulado "A Visita de um Profeta à África do Sul" para divulgar o sucesso da turnê. O livro relatava detalhes de dezenas de curas, incluindo nomes e cidades das pessoas envolvidas. Investigadores na África do Sul acompanharam as curas relatadas. Em todos os 46 casos investigados, descobriram que os indivíduos que Branham afirmava terem sido curados não haviam se recuperado. A taxa de fracasso foi de 100%. Após analisar os resultados da investigação, um pastor concluiu que "as curas alegadas são tão exageradas que chegam a ser quase fraudulentas". Quando Branham tentou visitar a África do Sul novamente em 1965, o governo sul-africano impôs restrições ao seu visto, impedindo-o de realizar qualquer evento de cura enquanto estivesse no país. Os resultados da investigação foram publicados em um livro de Wymon Miller sobre Cura Divina.

Ern Baxter, que participou da maioria das campanhas de Branham entre novembro de 1947 e 1953, incluindo suas viagens à Índia e à Europa, refletiu sobre os relatos exagerados de milagres no movimento de cura em uma entrevista de 1978. Ele explicou que as alegações corroeram a confiança das multidões que frequentavam os cultos de cura.

"Lembro-me de que, no início do movimento de cura, o simples fato de relatar uma cura gerava grande júbilo e elogios das congregações. No entanto, o ceticismo se aprofundou tanto que a confiança das pessoas diminuiu. Mesmo hoje, as pessoas ainda são afetadas. Começaram a circular testemunhos de cura que, quando verificados por jornalistas e repórteres respeitáveis, inclusive aqueles que simpatizavam com o movimento, se revelaram falsos. A porcentagem de curas comprovadas após investigação foi vergonhosamente baixa." Ern Baxter

Deus pode mentir?

William Branham costumava dizer "Assim diz o Senhor" ao declarar a cura de alguém. Aqui está um exemplo.

"E por volta das cinco, meu filho me ligou e disse: "Você conhece uma moça chamada Jean Dyer?" Eu disse: "Jean Dyer, me soa familiar." Ele disse: "Ela disse que costumava tocar piano para você." "Ah", eu disse, "não é o Dr. Dyer, o cirurgião daqui, um cirurgião famoso em Louisville?" Ele disse: "É... é isso mesmo. Bem, a filha dele, Jean, está morrendo no Hospital Saint Edwards em... ou melhor, no Hospital Saint Anthony, em Louisville." E disse: "O marido dela está deitado nos degraus o dia todo." "Bem", eu disse, "bem, vou tentar encaixar isso hoje." Ele disse: "Agora, ela não sabe que tem câncer. Não conte para ela." "…" "Antes de levarem a moça, bem, eles me deixaram ir até lá e orar com ela. Levei-a para um quarto. E assim que cheguei... Havia uma enfermeira descrente de plantão; eram três enfermeiras, em turnos de três horas. E assim que conseguimos nos livrar da enfermeira e tirá-la do quarto, para que a visão pudesse acontecer, oramos com ela um pouco ali, e eu a vi. Ela tinha cabelos escuros. Tinha apenas uns trinta e seis anos. Os cabelos escuros tinham ficado grisalhos. Ela estava de pé na visão. Eu disse: “Jean, olha só. Vou ser bem sincero com você.” Eu disse: “ Você frequenta as reuniões há tempo suficiente para saber que eu não lhe diria nada em Nome do Senhor a menos que fosse verdade.” Eu disse: “Agora, Jean, você tem câncer.” Ela disse: “Eu suspeitava, Irmão Branham.” E eu disse: “ Essa operação, depois de amanhã, é uma colostomia. Mas não se preocupe. Eu vi, pelo Senhor, que você vai ficar bem.” E ela simplesmente se alegrou. Então eu fui para casa." 63-0121 – Zaqueu, o Homem de Negócios, parágrafos 20-36. Rev. William Marrion Branham

"Quero te dizer, porque você esteve nas reuniões. Uma visão nunca falhou. Agora vou te dizer, Jean, é ASSIM DIZ O SENHOR! Entendeu? Entendeu? Agora, você precisa ter certeza disso, entender, que... que é o Senhor. Não é impressão; você vê. Entendeu? E então eu disse: " Você vai viver ..."" 63-0116 – O Mensageiro do Entardecer, parágrafo 40. Rev. William Marrion Branham

A história de William Branham parece tão convincente. Ele não perde um detalhe sequer. Ele até compartilhou todos os detalhes sobrenaturais. William Branham teve uma visão de que ela melhoraria. Ele profetizou: "Assim diz o Senhor" a Jean Dyer, que ela seria curada e sobreviveria ao câncer.

Jean Dyer era de New Albany, Indiana, e conhecida por pessoas desta região. Jean nunca melhorou. Ela faleceu de câncer pouco tempo depois de William Branham ter dito que ela estava curada.

A promessa de cura dela era "Assim diz o Senhor" ou "Assim diz William Branham"? Meu Deus não mente. Meu Deus não falha. Meu Deus nunca erra. Há tantos exemplos como este que poderíamos compartilhar; é muito difícil continuar acreditando no "dom da cura" de William Branham quando vemos o quão falho ele era.

Embora eu possa encontrar dezenas de casos bem documentados de fracassos em curas, como este, honestamente, nunca vi um caso de cura verdadeiramente documentado proveniente do ministério de William Branham. Nenhum. Quero dizer, alguém diagnosticado por um médico, William Branham afirmando que a pessoa está curada e um médico confirmando a cura. Todos os casos de cura em seu ministério que já ouvi falar carecem de evidências de um desses três elementos. Mesmo aqueles que me disseram estar gravados, na verdade não estão. Fui enganado.

Isso não significa que as curas foram falsas ou que não aconteceram. Significa apenas que nossa fé de que essas curas realmente ocorreram se baseia na nossa confiança nas pessoas que nos contam as histórias. Mas, como podemos ver, nossa confiança pode ter sido mal depositada. Eu ainda acredito que algumas pessoas foram curadas. Mas cheguei ao ponto em que me sinto justificado em pedir provas, em vez de me basear em relatos de segunda ou terceira mão que podem não passar de lendas.

Deus é um curador. Mas muitas das declarações de cura de William Branham foram um fracasso.

A palavra de William Branham, por si só, provou não ter valor algum. E é perfeitamente possível que as pessoas que nos contam histórias de segunda e terceira mão tenham sido vítimas de uma farsa. Seria uma tolice confiar na palavra de um homem que disse tantas coisas que não eram verdadeiras.

Mentiras descaradas

Para seu público americano, William Branham alegava que vários eventos de grande repercussão ocorreram durante suas turnês internacionais. Ele afirmava ter orado e curado a neta de Florence Nightingale em um aeroporto de Londres. A campanha de Branham divulgou fotos de uma mulher emaciada que, segundo eles, seria a neta de Nightingale. No entanto, Florence Nightingale nunca se casou e não teve filhos nem netos. Talvez ele estivesse enganado sobre quem ela era? Seja como for, a história, da forma como ele a contou, não pode ser verdadeira. Os investigadores da alegação de Branham não conseguiram identificar a mulher na fotografia. A alegação de William Branham era comprovadamente falsa.

William Branham também alegou ter visitado e orado pelo Rei George VI durante uma viagem à Finlândia em 1950. Ele afirmou que o rei foi curado por meio de suas orações. Pesquisadores não encontraram nenhuma evidência de que Branham tenha sequer conhecido o Rei George; o rei sofria de uma doença crônica e morreu cerca de um ano depois da suposta cura de Branham. Como ele morreu se foi curado?

Branham também afirmou ter orado pelo Rei Gustavo V enquanto estava na Suécia em abril de 1950. Os investigadores não encontraram provas do encontro; o Rei Gustavo V morreu em outubro de 1950. Essa cura também foi um fracasso.

William Branham também alegou ter feito uma escala no Egito em 1954, a caminho da Índia, para se encontrar com o Rei Farouk; no entanto, Farouk havia sido deposto em 1952 e não residia no Egito na época. Trata-se também de uma história inventada.

O irônico é que o anjo que deu o dom a William Branham disse que ele oraria por reis. Mas, até onde sabemos, todos os reis que William Branham alegou ter encontrado, por quem orou e que curou foram histórias inventadas. Será que o anjo também mentiu para William Branham sobre isso? Ou talvez você consiga encontrar algum rei por quem ele realmente orou e que tenha curado? Que tipo de anjo contaria uma mentira?

Como Branham conseguiu se safar?

Os procedimentos de William Branham dificultavam a verificação da cura na época de seus encontros de avivamento. Branham acreditava na confissão positiva. Ele exigia que as pessoas afirmassem estar curadas para demonstrar sua fé, mesmo que ainda apresentassem sintomas. Frequentemente, ele dizia às pessoas que esperavam que seus sintomas persistissem por vários dias após a cura. Isso levava a pessoas que professavam estar curadas nas reuniões, enquanto ainda sofriam da doença. Somente um acompanhamento após o período de espera estabelecido por Branham poderia confirmar o resultado final da cura.

É claro que William Branham raramente ficava mais de três ou quatro dias na mesma cidade. Alfred Pohl viajava de cidade em cidade com William Branham e explicava como tudo funcionava.

"As expectativas haviam sido elevadas a um nível altíssimo, apenas para serem frustradas após toda a empolgação inicial. Alguns pareciam experimentar um alívio momentâneo da dor, mas muitos outros não descobririam nenhum benefício duradouro. E, a essa altura, o curandeiro já estaria longe demais para ser questionado ou para dar explicações. O doente, então, seria simplesmente forçado a se acusar de falta de fé ou, em alguns casos, a abandonar sua fé." Alfred Pohl

Assim como aconteceu com a cura de Carol Ruth Strubbler, na época do encontro todos se alegraram e louvaram a Deus, agradecendo-Lhe pela cura. Mas apenas alguns dias depois de William Branham ter deixado a cidade, as pessoas que ele declarou curadas já estavam mortas. Suas famílias ficaram em choque com as mortes e tiveram que tentar entender o que havia acontecido. Elas haviam sido vítimas de uma fraude.

Se esses relatos de curas malsucedidas tivessem ocorrido apenas uma ou duas vezes, poderíamos descartá-los. Mas, considerando que temos evidências documentadas de que isso aconteceu dezenas de vezes durante o ministério de William Branham, surgem sérias preocupações sobre a autenticidade de seu "dom".

Uso abusivo dos dons do Espírito

Na Primeira Epístola aos Coríntios, o apóstolo Paulo oferece uma explicação muito clara de como os dons do Espírito devem ser usados ​​e nos dá diretrizes para discernir quando estão sendo usados ​​de maneira edificante e quando constituem um abuso do dom.

Um verdadeiro dom de Deus edifica o corpo de Cristo. Faz com que a fé das pessoas cresça, faz com que elas cresçam em Cristo e tem um efeito benéfico. Mas o dom de William Branham parece ter deixado muitas pessoas em desespero, duvidando da sua salvação, duvidando da sua fé e confusas sobre por que a cura nunca aconteceu. Esse não é um uso edificante de um dom de cura . Na verdade, é destrutivo e dá às pessoas motivos para se afastarem de Cristo, em vez de virem a Ele.

Mesmo que possamos dizer que William Branham tinha o dom da cura, a maneira como ele o usou foi um abuso desse dom, e o rastro de corpos mortos e pessoas devastadas é a prova desse abuso.

E se você acha que essas pessoas não existem, você foi enganado. Eu poderia compartilhar inúmeras histórias de pessoas que, em seus leitos de morte, tiveram um colapso total na fé ao descobrirem que as profecias pessoais "assim diz o Senhor" que William Branham lhes havia dado se provaram falsas. William Branham é o único responsável por essas coisas.

William Branham chegou a afirmar que o anjo que lhe concedeu seus dons o acusou de abusar deles.

"E naquele instante, Aquele que estava falando atrás de mim, deu a volta e ficou na minha frente. Era Ele, o Anjo do Senhor. Ele estava com as mãos juntas em oração. Olhou para mim e disse: “ Exatamente o que eu te disse para não fazer! ” E eu disse: “Sim. É isso mesmo.” Ele disse: “Veja bem, a Primeira Puxada era quando você colocava as mãos sobre as pessoas e lhes dizia qual era o problema delas.” Disse: “A Segunda Puxada era quando você descobria os segredos do coração, como eu te disse.” E disse: “ Em vez de guardar isso para si, você tentou explicar tudo e contar para as pessoas. E quando fez isso”, disse, “ você mesmo não sabia nada sobre isso . E como poderia explicar? E você fez surgir um monte de imitações carnais, e você vê o que fez .” E eu disse: “Senhor, me perdoe .” E eu—eu disse: “Oh, me perdoe tanto! Eu não sei o que fazer.”" 56-0408A – O que é uma visão? Parágrafo 54 Rev. William Marrion Branham

Até mesmo William Branham admitiu ter abusado dos dons que lhe foram dados. Ele admitiu que o mau uso desses dons teve consequências destrutivas. O anjo o culpou pessoalmente por inspirar a criação de ministérios abusivos e fraudulentos. E de fato, ele o fez. Estou injustificado em culpá-lo pela mesma coisa? Ele certamente é culpado. Seus métodos não são algo que qualquer um de nós deva tentar replicar. Não são um modelo a ser seguido, segundo ele próprio admitiu.

Infelizmente, na Mensagem, o abuso dos dons do Espírito é generalizado. O anjo de William Branham certamente estava certo em uma coisa: a maior parte disso é culpa dele. As pessoas estão apenas tentando repetir o que pensavam que ele estava fazendo.

Cartões de oração

Você sabia que para entrar na fila de oração de William Branham, era preciso entregar um cartão de oração? Fico me perguntando por que todos omitiram esse detalhe de seus testemunhos. É interessante notar que as mesmas coisas que William Branham percebia nas pessoas eram as mesmas que ele pedia para elas escreverem nos cartões de oração: nome, endereço e o motivo da oração.

Observe também que os cartões eram numerados. Quando William Branham convocava suas filas de oração, ele informava os números pelos quais iria orar e pedia que as pessoas entrassem na fila. Ele sabia exatamente quem estava vindo para receber oração e qual era a doença de cada um. É perfeitamente plausível que a maior parte do que ele "discerniu" nas filas de oração tenha vindo desses cartões.

Ele também chamou a atenção das pessoas da plateia que não entraram na fila de oração. Mas os cartões de oração também poderiam ter sido usados ​​para isso.

Seus ajudantes recolhiam os cartões de oração e organizavam a fila de oração para ele. Antes de começar a fila de oração, ele pedia a todos que inclinassem a cabeça e fechassem os olhos. Muitas testemunhas afirmam que atingiram o ápice quando ele pedia isso à multidão e viram seus ajudantes lhe trazendo papéis ao palco. Alguns desses exemplos estão até gravados. Por exemplo, na gravação de "O fundo clama a outro fundo", quando Carol Ruth Strubler recebeu orações, pouco antes de começar a fila de oração, Billy Paul Branham leva algo para seu pai e passa mais de um minuto sussurrando coisas em seu ouvido. Será que ele estava compartilhando as informações dos cartões de oração pouco antes do início da fila de oração?

Não há nada de especial no dom de discernimento de William Branham, no sentido de que tudo o que o vemos dizer ou fazer com ele poderia ser fingido. Isso não significa que seja falso. Mas precisamos fazer uma pergunta: se ele conseguia discernir as doenças, os nomes e os endereços das pessoas, que boa razão teria para coletar essas informações por escrito?

Se compararmos o que sabemos sobre todas as curas fracassadas, os falsos sinais sobrenaturais e as histórias falsas e exageradas que ele contou, é sensato reconhecermos que também existem alguns indícios de que suas percepções podem não ser autênticas.

Conclusão

Com um alto grau de certeza, afirmamos que houve pessoas que receberam orações e melhoraram nos encontros de William Branham. A cura divina e o dom da cura são bíblicos. No entanto, há algo claramente suspeito sobre o dom de William Branham. Podemos constatar que várias afirmações do anjo que supostamente lhe revelou seu dom eram falsas. O câncer de fato o impediu de alcançar seus objetivos, ele não se apresentou diante de reis para orar por eles, e convencer as pessoas não foi suficiente para que a maioria fosse curada por seu dom. Podemos concluir com segurança que, se William Branham realmente encontrou o anjo que lhe concedeu seu dom, esse anjo estava mentindo. Não poderia ter sido um anjo santo.

Podemos encontrar mais de cem relatos de promessas de cura não cumpridas no ministério de William Branham. Podemos encontrar dezenas de relatos de pessoas por quem ele orou que morreram poucos dias após a proclamação da cura; também temos gravações de casos de promessas de cura sem condições e com a mera afirmação de "assim diz o Senhor", que resultaram em óbito logo após a proclamação da cura.

O resumo dos problemas neste artigo é apenas isso, um resumo. Alguns dos relatos são muito bem documentados, como os de Carol Strubler ou Donny Morton, e o de Jean Dryer, que recebeu orações gravadas em áudio (tudo foi registrado), mas mesmo assim faleceu pouco tempo depois. Até mesmo os ministros mais próximos de William Branham, como Ern Baxter, admitiram que a grande maioria das alegações de cura eram falsas. O próprio William Branham admitiu a Raymond Jackson que seu "dom" não funcionava corretamente.

Embora um pequeno número de pessoas tenha sido curado, tratava-se apenas disso, um pequeno número. Dado que ele pregava para centenas de milhares de pessoas em seu ministério e orava por milhares, era inevitável que uma porcentagem dessas pessoas melhorasse – mesmo que nunca tivessem recebido orações. Portanto, é claro que esperaríamos alguns relatos de pessoas que melhoraram. O que não esperaríamos são centenas de relatos de curas malsucedidas.

Existe também um dom bíblico genuíno de conhecimento ou discernimento. Mas, diferentemente do dom da cura, o dom do discernimento e do conhecimento pode ser facilmente falsificado. É perfeitamente possível que o dom de William Branham também fosse uma falsificação.

Com certeza, os relatos dos discernimentos de William Branham que nos foram apresentados na Mensagem são exagerados, e seus discernimentos estavam errados em alguns momentos.

Eis as minhas perguntas. Por que a magnitude das curas malsucedidas não é revelada aos fiéis? Por que os líderes escondem e acobertam isso? Por que William Branham precisava de cartões de oração? E por que o anjo mentiu para William Branham sobre seus dons?